Bens funerários-como o nome indica-são itens enterrados ao lado do falecido em uma tumba, servindo para transmitir desejos auspiciosos para o falecido. A prática de incluir bens funerários está inextricavelmente ligada à consciência social humana e às crenças religiosas. Desde os tempos antigos, as pessoas aderiram firmemente à filosofia de “tratar os mortos como se tratam os vivos”, mantendo a convicção generalizada de que os falecidos devem ser tratados com honra e cuidado, na esperança de que possam desfrutar de uma vida melhor na vida após a morte.
Os bens funerários geralmente se enquadram em duas categorias. O primeiro consiste em itens que o falecido utilizou durante sua vida. No entanto, dadas as restrições limitadas de quantidade e tamanho de tais objetos pessoais-e o fato de que as câmaras tumulares muitas vezes não têm espaço para acomodar todos eles-esta categoria apresenta desafios práticos. Além disso, ornamentos de metais preciosos-como pulseiras, anéis e colares-são considerados valiosos demais para serem enterrados; além disso, acreditava-se que os campos magnéticos emitidos pelos metais exerciam potencialmente uma influência negativa sobre o falecido. Consequentemente, surgiu uma segunda categoria de bens funerários: itens *não* usados durante a vida do falecido-e muitas vezes sem qualquer utilidade prática-que foram criados *exclusivamente* para fins de sepultamento. Esses itens são conhecidos como *mingqi* (明器), um termo foneticamente homófono com "冥器", que significa "objetos para o mundo inferior".
Dado que os bens funerários estão destinados a permanecer enterrados no subsolo durante longos períodos, a sua durabilidade e qualidades de preservação são considerações primordiais; devem ser resistentes à corrosão e oxidação, além de serem suficientemente resistentes para evitar quebras. Considerando tudo isso, os bens funerários feitos de jade são considerados particularmente adequados para esse propósito-uma escolha que também reflete um profundo senso de refinamento e significado cultural.